Pan fougasse de chorizo y tomillo

Precalentar el horno a 200 C y enharinar una bandeja grande.

Poner la harina, la sal y la levadura en un bol y mezclarlos bien. Practicar un hoyo grande en el centro de la mezcla y verter en él el agua, al principio solo la suficiente para formar una masa de textura suelta, que resulte fácil de amasar pero que no sea pegajosa. Si está demasiado rígida, añadir más agua. La masa dejará de estar pegajosa conforme la trabajemos, de modo que si podemos añadir los 300 ml de agua el pan quedará mucho más ligero y la textura más abierta.

Trabajar la masa durante 10 minutos a mano sobre una superficie ligeramente enharinada o durante 5 minutos en una batidora eléctrica equiepada con accesorio para amasar. Añadir el tomillo y seguir amasando durante 30 segundos más o hasta que esté completamente incorporado. Poner la mitad del chorizo en el centro de la masa y plegar el borde sobre él hasta cubrirlo. Seguir amasando durante otro minuto más.

Sobre una superficie enharinada, formar una bola con la fougasse procurando que la parte superior quede firme y suave. Con ayuda de un rodillo, estirar la bola hasta obtener una forma más o menos ovalada. Empleando un cuchillo muy afilado o una cuchilla de afeitar, practicar con cuidado cortes en el pan de modo que se asemeje a una hoja de helecho. A continuación, abrir los cortes separándolos con las manos enharinados, ya que se cerrarán bastante cuando dejemos reposar el pan para que aumente al doble de su tamaño.

Colocar el resto del chorizo sobre la masa, empujándolo suavemente, y a continuación tapar la masa holgadamente con film transparente engrasado (es posible que necesites varios pedazos). Dejar la masa en un lugar cálido hasta que suba al doble de su tamaño.

Retirar el film transparente, untar la masa con leche empleando un pincel de cocina y meter en el horno. Introducir un par de puñados de cubitos de hielo en la parte inferior del horno o rociar el interior con agua antes de cerrarlo. Esto evitará que la corteza se forme demasiado rápido impidiendo que el pan suba mucho en el horno. También puede ponerse abajo una bandeja de asar llena de agua.

Hornear durante 30-35 minutos, o hasta que el pan haya crecido lo suficiente, tenga una preciosa corteza tostada y huela maravillosamente bien. También sabremos que la fougasse está lista porque saldrá sin dificultad de la bandeja.

No hay nada comparable al sabor del pan caliente recién horneado.